Der nächtliche Wanderer – eine Sage aus Karlsruhe
In der Innenstadt von Karlsruhe, unweit des Durlacher Tors, befindet sich das Zeughaus. Der aus dem 18. Jahrhundert stammende Gebäudekomplex beherbergt heute ein Institut der Universität sowie mehrere Archive.
Einst diente das Militärzeughaus über ein Jahrhundert lang seinem ursprünglichen Zweck – als Magazin für Waffen, Munition und militärische Ausrüstung. Aus jener Zeit, in der das Gebäude den badischen Truppen unterstand, stammt auch eine Überlieferung, die noch heute so manchem einen kalten Schauer über den Rücken jagt.
Die Erscheinung am Zeughaus
Fast jede Nacht, pünktlich um Mitternacht, bog damals eine hochgewachsene Gestalt, ganz in Schwarz gehüllt, um die Ecke des Zeughauses. Ihr Gesicht lag im Dunkel einer tief gezogenen Kapuze verborgen. Die Wachmänner erstarrten jedes Mal vor Schreck, wenn sie die unheimliche Gestalt erblickten. Sie hielten den Atem an und wagten sich erst zu rühren, wenn der geheimnisvolle Schemen an ihnen vorbeigeschlurft war. Um nicht als Feiglinge zu gelten und Spott zu vermeiden, sprachen sie mit niemandem über die unheimliche Begegnung und bewahrten das Geheimnis für sich.
Eines Tages stieß ein neuer Wächter zur Truppe. Er war jung und überaus pflichtbewusst. Voller Ehrgeiz trat er seine erste Nachtschicht an und patrouillierte gewissenhaft vor dem Gebäude, das er zu bewachen hatte. Die alte Garde saß derweil in der warmen Schänke. Sie hatten dem Neuankömmling nichts von dem Mysterium erzählt, sodass dieser keine Ahnung hatte, was sich zu vorgerückter Stunde ereignen würde.
Unbeirrt marschierte der junge Soldat kerzengerade auf und ab. Doch je tiefer die Nacht wurde und je mehr eigenartige Geräusche durch die Dunkelheit drangen, desto unbehaglicher wurde ihm zumute.
Genau um Mitternacht vernahm er schlurfenden Schritte, die sich stetig näherten. Nach einiger Zeit trat eine dunkle Gestalt aus dem Schatten – lang und düster, das Antlitz von einer tiefen Kapuze verhüllt. Entschlossen rief der Wächter, die Gestalt solle unverzüglich stehen bleiben, sonst werde er schießen. Doch die unheimliche Erscheinung setzte ihren Weg unbeirrt fort. Der junge Wächter wurde nun von unendlicher Furcht ergriffen. Von Panik überwältigt, feuerte er eine Ladung Schrot auf das Phantom ab. Im selben Augenblick, als der Schuss sich löste, spürte der junge Mann, wie er mit übermenschlichen Kräften gepackt und hoch in die Luft gehoben wurde, um sofort wieder mit großer Wucht fallengelassen zu werden.
Die anderen Wachsoldaten, durch den Lärm aufgeschreckt, eilten herbei. Als der junge Mann in ihren Armen wieder zu sich kam, war er noch immer wie erstarrt vor Schreck. Doch von der furchteinflößenden Gestalt war nichts mehr zu sehen. Nur der verdrehte Lauf seines Gewehrs zeugte noch von dem Geschehenen.
Bis heute erzählt man sich, dass an klaren Mondnächten eine gesichtslose Silhouette rund ums Zeughaus schleicht – lautlos, gleichmäßig, unaufhaltsam. Wer sich jedoch ruhig verhält und die sie unbehelligt passieren lässt, dem widerfährt für gewöhnlich nichts.
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