Zwolle ist die Hauptstadt der niederländischen Provinz Overijssel und zugleich eine der traditionsreichsten Hansestädte des Landes. Die Stadt verbindet eine gemütliche und lebendige Innenstadt mit historischen Gebäuden, mittelalterlichen Gassen und zahlreichen besonderen Orten, die es zu entdecken gibt.
Gelegen an der Aa und wurde Zwolle auf einem Sandrücken zwischen der Vecht und der IJssel erbaut. In vorgeschichtlicher Zeit war dieser höher gelegene Ort von einem morastigen Gebiet umgeben. Dennoch – oder vielleicht gerade deshalb – ließen sich hier schon früh Menschen nieder. Die ältesten Spuren menschlicher Besiedlung reichen bis in die Steinzeit zurück.
Im Jahr 1230 erhielt Zwolle die Stadtrechte. Nachdem die Stadt 1346 der Hanse beigetreten war, entwickelte sie sich zu einem bedeutenden Handelszentrum. Vor allem das 14. und 15. Jahrhundert waren eine Blütezeit für die inzwischen befestigte Stadt. Noch heute zeugen die erhaltenen Bauwerke und Teile der ehemaligen Stadtbefestigung von dieser bewegten Vergangenheit.
Ein Rundgang durch die historische Altstadt von Zwolle
Wer Zwolle zu Fuß erkundet, kann sich auf einen abwechslungsreichen Rundgang durch eine kompakte und ausgesprochen gemütliche Altstadt freuen. Viele der wichtigsten Sehenswürdigkeiten liegen nur wenige Gehminuten voneinander entfernt.
Die historische Altstadt wird von einem sternförmig angelegten Stadtgraben umschlossen. Innerhalb dieses alten Befestigungsrings sind zahlreiche mittelalterliche Gebäude und Zeugnisse der Stadtgeschichte erhalten geblieben.
Entlang der ehemaligen Stadtmauer
Von der im 14. und 15. Jahrhundert errichteten Stadtmauer sind heute noch drei der ursprünglich 23 Türme erhalten. Einer davon ist der Pelsertoren. Der markante Wehrturm wurde zwischen 1475 und 1500 errichtet und befindet sich nördlich des Stadtzentrums. Nach einer vollständigen Restaurierung beherbergt er heute ein kleines Bed-and-Breakfast-Hotel.
Zur einstigen Stadtbefestigung gehörten außerdem acht Stadttore. Davon ist jedoch nur noch eines erhalten: das Sassenpoort aus dem Jahr 1406. Mit seinen Türmen und der charakteristischen Turmuhr gehört es zu den eindrucksvollsten historischen Bauwerken von Zwolle. Dabei ist es nicht nur eines der interessantesten Sehenswürdigkeiten der Stadt, sondern wurde auch in die Liste der 100 wichtigsten UNESCO-Denkmäler der Niederlande aufgenommen. An bestimmten Tagen oder Wochen ist das Stadttor frei zugänglich und kann besichtigt werden.
Direkt neben dem Sassenpoort erhebt sich mit dem Peperbus, der „Pfeffermühle“, ein weiteres Wahrzeichen der Stadt. Der 75 Meter hohe Glockenturm gehört zur Basilika „Onze Lieve Vrouw Tenhemelopname“ und verdankt seinen ungewöhnlichen Spitznamen seiner Form. Wer die Gelegenheit nutzt und den Turm besteigt, wird mit einem wunderbaren Blick über Zwolle und die Umgebung belohnt.
Im Zentrum der Stadt
Im Herzen der Zwollener Altstadt befindet sich die St.-Michaëlskerk, die auch als Grote Kerk, also „Große Kirche“, bezeichnet wird. Ihre Ursprünge reichen bis ins Jahr 1040 zurück. Zwischen 1370 und 1452 wurde der damalige Bau zu der heute noch zu sehenden dreischiffigen Hallenkirche erweitert. Besonders bemerkenswert im Inneren der Kirche sind die große Orgel des berühmten deutschen Orgelbauers Arp Schnitger und der kunstvoll gestaltete Beichtstuhl von Adam Straesz.
Direkt an der Grote Kerk liegt der Grote Kerkplein, der große Platz vor der Kirche. Hier steht auch das Rathaus von Zwolle, dessen älteste Teile noch aus dem 15. Jahrhundert stammen. Der moderne Anbau, der von der Kirche aus gut zu erkennen ist, kam 1975 hinzu.
Auf dem Platz vor dem Rathaus wartet zudem eine ganz besondere Sehenswürdigkeit: die Skulptur „Adam” von Auguste Rodin.
Rodin zeigt Adam hier nicht als idealisierten, makellosen Menschen. Stattdessen wirkt die Figur verletzlich, schuldbewusst und reuig. Gerade diese ungewöhnliche Darstellung macht die Skulptur so interessant: Rodins Adam steht nicht für ein unerreichbares Schönheitsideal, sondern für den „normalen“ Menschen, der mit den Lasten des Lebens konfrontiert wird.
Es gibt mehr als nur historische Gebäude in Zwolle
Zwolle hat jedoch weit mehr zu bieten als nur mittelalterliche Bauwerke und historische Stadtmauern. Wer durch die Innenstadt bummelt, sollte sich deshalb auch Zeit für zwei außergewöhnliche Orte nehmen: das Museum de Fundatie und die Bücherkirche Wanders in de Broeren.
Museum de Fundatie
Das Museum de Fundatie bildet einen spannenden Kontrast zur historischen Architektur der Altstadt. Es beherbergt eine umfangreiche Sammlung mit mehr als 11.000 Objekten verschiedener Genres von bekannten Künstlern.
Doch auch das Museumsgebäude selbst ist ein Blickfang. Der neoklassizistische Bau aus dem 19. Jahrhundert wurde ursprünglich nach einem Entwurf des Architekten Eduard Louis de Coninck errichtet und lange Zeit als Gerichtsgebäude genutzt. In den Jahren 2012 und 2013 wurde es unter der Leitung des Architekten Gunnar Daan grundlegend umgestaltet. Besonders auffällig ist die futuristische, ellipsenförmige Dachkonstruktion, die dem historischen Gebäude einen überraschend modernen Abschluss verleiht. Für diese besondere architektonische Form gibt es zahlreiche Spitznamen: das Auge, die Wolke, das Ufo, das Ei, der Zeppelin oder das Raumschiff.
Neben der eigentlichen Museumsausstellung befindet sich ein weiterer Teil der Kunstsammlung im Kasteel het Nijenhuis. Dazu gehört auch ein Skulpturengarten. An beiden Standorten werden neben den Werken der eigenen Sammlung auch Wechselausstellungen zu verschiedenen Themen organisiert, die sowohl allgemein als auch sehr speziell von Interesse sein können.
Wanders in de Broeren
Nur wenige Gehminuten vom Grote Kerk entfernt befindet sich ein ganz außergewöhnlicher Ort: Wanders in de Broeren ist eine der inspirierendsten Buchhandlungen der Niederlande, die sich in der ehemaligen Broerenkerk, einer von den Dominikanern erbauten Klosterkirche, befindet.
Die Kirche, wie sie heute noch in ihrer Grundform zu sehen ist, wurde von 1466 bis 1512 erbaut. Die Vertreibung der Dominikaner und die anschließenden Plünderungen sowie der Bildersturm hatten fatale Folgen für die Kirche. Dem Verfall preisgegeben, wurde sie erst ab dem 17. Jahrhundert wieder als Kirche und für andere Zwecke genutzt. Im Jahr 2013 erfolgte ein grundlegender Wandel in der Nutzung. Nach einer gründlichen Renovierung, bei der überraschenderweise sogar alte Deckengemälde aus dem 16. Jahrhundert zum Vorschein kamen, wurde der imposante Bau als Buchhandlung eröffnet. Seitdem gilt die Broerenkerk oder Wanders in de Broeren als die schönste Buchhandlung der Niederlande.
Lohnt sich ein Besuch von Zwolle?
Auf jeden Fall lohnt es sich, Zwolle in Ruhe zu erkunden. Die Altstadt ist einerseits überschaubar genug, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten bequem zu Fuß zu entdecken, andererseits aber auch abwechslungsreich genug, sodass es unterwegs immer wieder etwas Neues zu sehen gibt.
Neben historischen Bauwerken wie dem Sassenpoort, dem Peperbus und der Grote Kerk sorgen Museen, außergewöhnliche Orte wie die Bücherkirche sowie zahlreiche Geschäfte, Restaurants und Cafés für Abwechslung. Gerade die gemütlichen Plätze und Straßencafés machen Zwolle zu einer Stadt, in der man nach einem Rundgang gerne noch ein wenig verweilt.
Auch abseits der klassischen Sehenswürdigkeiten gibt es einiges zu entdecken. Dazu gehören beispielsweise das Celepleintje in der Innenstadt sowie die Korenmolen, die Kornmühlen, und die Ölmühle De Passiebloem, die sich etwas außerhalb des Zentrums befinden.
Wer Zwolle mit dem Fahrrad erkunden möchte, findet außerdem interessante Fahrradrouten in und rund um die Stadt. Auch die Umgebung bietet zahlreiche Ausflugsmöglichkeiten. So lassen sich das nahe gelegene Kampen und das IJsselmeer gut mit einem Besuch von Zwolle verbinden.
Zwolle ist somit ein interessantes Ziel für alle, die sich für Geschichte und Architektur begeistern, sowie für diejenigen, die eine lebendige niederländische Stadt mit gemütlicher Atmosphäre, Kultur und vielfältigen Freizeitmöglichkeiten erleben möchten.
PS: Die hier gezeigten Fotos der Sehenswürdigkeiten sind leider an einem nasskalten Tag im Vorjahr entstanden und wirken deshalb etwas trist. Bei Sonnenschein zeigt sich Zwolle von einer deutlich freundlicheren Seite. Vor allem die vielen Cafés, Geschäfte und belebten Plätze machen die Stadt lebendig und farbenfroh.
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