Siegfried, Kriemhild, Hagen und der Schatz im Rhein
Seit Jahrhunderten erzählen sich die Menschen am Rhein Geschichten von Helden, Königen und verborgenen Schätzen. Eine der bekanntesten ist die Nibelungensage, die von dem Drachentöter Siegfried, der Königstochter Kriemhild aus Worms und dem Widersacher Hagen erzählt.
Es ist eine Geschichte von großer Liebe und tödlichem Verrat, von einem geheimnisvollen Goldschatz und einem Fluch, der schließlich fast alle ins Verderben führt.
Siegfried, der Held aus Xanten
In Xanten am Niederrhein soll Siegfried geboren und aufgewachsen sein. Schon als junger Mann zieht es ihn hinaus in die Welt. Er war stark, mutig und furchtlos – und bald begann eine Reihe von Abenteuern, die ihn zum berühmtesten Helden der Sage machten.
Auf seiner Reise kommt Siegfried zu den Nibelungen. Die beiden Königssöhne Schilbung und Nibelung haben einen gewaltigen Schatz geerbt, den sie untereinander aufteilen wollen. Sie bitten Siegfried, ihnen dabei zu helfen. Doch die Brüder geraten mit ihm in Streit. Siegfried erschlägt die beiden und ihre Gefolgsleute, besiegt zwölf Riesen und bezwingt schließlich auch den Zwerg Alberich, den Wächter des Nibelungenschatzes.
Damit gelangt Siegfried in den Besitz des sagenhaften Hortes, des mächtigen Schwertes Balmung und der Tarnkappe, die ihren Träger unsichtbar machen kann.
Ein weiteres seiner Abenteuer sollte ihn noch weit über seine Zeit hinaus berühmt machen – der Kampf mit einem gewaltigen Drachen.
Dieser haust in einer Höhle in einem dunklen Wald. Siegfried stellte sich dem Ungeheuer in einem kräftezehrenden Kampf entgegen, erschlug es mit seinem Schwert und badete anschließend in seinem Blut.
Dadurch wurde seine Haut hart wie Horn und er selbst nahezu unverwundbar. Während er im Drachenblut badete, fiel ein Lindenblatt auf seinen Rücken. An genau dieser Stelle gelangte kein Drachenblut auf seine Haut, sodass zwischen seinen Schulterblättern eine kleine, verwundbare Stelle zurückblieb.
Noch weiß Siegfried nicht, dass eben dieser unscheinbare Fleck eines Tages über sein Schicksal entscheiden wird.
Von nun an trägt er die Tarnkappe der Nibelungen und das mächtige Schwert Balmung bei sich. Der Schatz aber folgt ihm wie ein dunkler Schatten.
Sein Weg führt ihn schließlich nach Worms, an den Hof des Burgundenkönigs Gunther.
Die schöne Königstochter der Burgunden
In Worms am Rhein lebt Kriemhild, die Schwester des Burgundenkönigs Gunther. Sie ist für ihre Schönheit bekannt, doch ihr Leben wird von einem seltsamen Traum überschattet.
Eines Tages träumt Kriemhild von einem Falken, der hoch über ihr kreist. Zwei Adler stürzen sich auf ihn und zerreißen ihn vor ihren Augen.
Ihre Mutter, die Königin, deutet den Traum: Der Falke sei ein edler Mann, den Kriemhild eines Tages lieben werde. Doch diese Liebe werde ihr großes Leid bringen.
Kriemhild möchte davon jedoch nichts wissen.
Kurz darauf kommt Siegfried nach Worms.
Als sich die beiden begegnen, erkennen sie, dass sie füreinander bestimmt zu sein scheinen. Doch bevor Siegfried Kriemhild heiraten darf, muss er ihrem Bruder Gunther einen Dienst erweisen.
Brunhild, die unbesiegbare Königin
Gunther hat sich in Brunhild, die Königin von Island, verliebt. Doch Brunhild ist keine Frau, die sich einfach umwerben lässt.
Sie fordert jeden Bewerber zu Wettkämpfen heraus. Nur wer sie besiegt, darf sie zur Frau nehmen.
Gunther weiß, dass er gegen Brunhild keine Chance hat. Deshalb nimmt er die Hilfe von Siegfried an.
Durch das Aufsetzen seiner Tarnkappe bleibt Siegfried unsichtbar und unterstützt Gunther bei dessen Prüfungen. Gemeinsam gelingt es ihnen, Brunhild zu besiegen.
Gunther erhält Brunhild zur Frau. Siegfried darf dafür Kriemhild heiraten.
Für einen kurzen Augenblick scheint alles glücklich zu enden. Doch über dem Fest liegt bereits der Schatten des kommenden Unheils.
Der Streit vor dem Wormser Münster
Jahre vergehen. Siegfried und Kriemhild leben glücklich miteinander. Bis eines Tages Kriemhild und Brunhild in einen Streit geraten.
Vor dem Wormser Münster wollen beide beweisen, dass ihr Ehemann der mächtigere und angesehenere Mann sei. So führt ein Wort zum anderen.
Schließlich verrät Kriemhild, was sie bisher verschwiegen hat: Nicht Gunther, sondern Siegfried habe Brunhild einst bei den Wettkämpfen besiegt.
Brunhild ist natürlich zutiefst verletzt und gedemütigt. Hinzu kommt, dass Kriemhild im Besitz des kostbaren Gürtels und des Ringes ist, die einst Brunhild gehört hatten und die Siegfried ihr abgenommen hatte. Nun wird aus dem Streit bitterer Hass.
Und während die beiden Frauen miteinander ringen, beginnt Hagen von Tronje, einer der treuesten Gefolgsleute Gunthers, einen tödlichen Plan zu schmieden.
Der Verrat
Hagen will Siegfried töten. Er weiß, dass der Held nahezu unverwundbar ist. Also sucht er nach seiner einzigen Schwachstelle.
Kriemhild ahnt nichts von Hagens Plan. Sie liebt Siegfried und möchte ihn beschützen. Deshalb erzählt sie Hagen, was während des Drachenblutbades geschehen ist und dass Siegfried nur an einer kleinen Stelle zwischen den Schulterblättern verwundbar ist.
Damit Hagen diese Stelle im Kampf erkennen kann, näht sie ein kleines Kreuz auf Siegfrieds Gewand. Sie glaubt, ihren Mann damit beschützen zu können. Doch ihr Vertrauen wird ihr zum Verhängnis.
Siegfrieds Tod
Bei einer Jagd im Wald wartet Hagen auf seine Gelegenheit. Siegfried ist völlig arglos. Er ahnt nicht, dass der Verrat bereits beschlossen ist.
Nach der Jagd kommen die Männer an eine Quelle. Siegfried beugt sich hinunter, um zu trinken. In diesem Augenblick schleudert Hagen seinen Speer. Die Waffe trifft genau die Stelle, die Kriemhild markiert hat.
Der unbesiegbare Siegfried wird tödlich verwundet. Noch einmal erhebt er sich und verfolgt Hagen. Doch seine Kraft schwindet. Siegfried stirbt.
Als Kriemhild die Nachricht erhält, zerbricht ihre Welt. Aus der Liebe zu Siegfried wächst ein Wunsch, der sie von nun an beherrschen wird: Rache.
Der Schatz im Rhein
Nach Siegfrieds Tod gelangt der Nibelungenschatz in den Besitz von Kriemhild. Gold, Silber und Edelsteine füllen zahllose Truhen.
Doch Hagen fürchtet, dass Kriemhild mit diesem Reichtum zu mächtig werden könnte. Heimlich lässt er den Schatz deshalb fortschaffen und heimlich im Rhein versenken.
Seit jener Zeit, so erzählt die Sage, liegt das Gold verborgen unter den dunklen Wassern des Flusses. Kein Mensch weiß genau, wo. Vielleicht wartet es noch immer irgendwo zwischen den Ufern des Rheins.
Kriemhilds neue Ehe
Kriemhild ist gebrochen und sinnt auf Rache.
Viele Jahre später heiratet sie Etzel, den mächtigen König der Hunnen. Sie verlässt Worms und zieht an seinen Hof. Dort scheint sich ihr ein neues Leben zu eröffnen. Doch sie kann Siegfried nicht vergessen.
Die Jahre vergehen und schließlich lädt sie ihre Brüder Gunther und Giselher, Hagen und die anderen Burgunden zu einem großen Fest an Etzels Hof ein. Die Männer machen sich auf den Weg. Sie ahnen nicht, dass sie geradewegs in Kriemhilds Falle laufen.
Das Ende der Burgunden
Als die Burgunden am Hof des Hunnenkönigs eintreffen, bricht der alte Hass erneut hervor. Zunächst sind es nur Worte. Dann werden Schwerter gezogen.
Ein Kampf beginnt, der immer größer und grausamer wird. Hunnen und Burgunden stehen sich gegenüber. Männer fallen, einer nach dem anderen. Auch Kriemhilds Brüder sterben.
Schließlich wird Hagen gefangen genommen. Kriemhild verlangt von ihm, ihr zu verraten, wo er den Nibelungenschatz verborgen hat. Doch Hagen schweigt. Selbst angesichts des Todes verrät er das Geheimnis nicht. Kriemhild lässt ihn daraufhin töten.
Damit erreicht ihre Rache ihren Höhepunkt – und zugleich ihr eigenes Ende. Auch Kriemhild stirbt. Mit ihr geht eine Welt unter.
Nachwort: Was bleibt und was ist mit dem Nibelungenschatz
Am Ende haben fast alle den Tod gefunden. Siegfried, Kriemhild, Gunther und Hagen gehören nicht mehr zu dieser Welt.
Geblieben sind nur die Geschichten. Und der Schatz.
Tief unten im Rhein soll er noch immer liegen, verborgen unter Wasser und Geröll. Vielleicht glitzert an einem sonnigen Tag ein Goldstück zwischen den Steinen – wenn man den alten Geschichten Glauben schenken möchte.
Ob Siegfried tatsächlich in Xanten lebte, ob der Nibelungenschatz jemals existierte und woher die einzelnen Geschichten stammen, lässt sich heute nicht mit Sicherheit sagen.
Doch am Rhein haben die alten Erzählungen ihre Spuren hinterlassen.
In Xanten erinnert vieles an den sagenhaften Siegfried. In Worms ist die Nibelungensage bis heute eng mit der Stadt verbunden. Und der Rhein selbst wurde zum geheimnisvollen Schauplatz des versunkenen Nibelungenhortes.
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