Markgraf Karl Wilhelm und die Gründung von Karlsruhe
Anfang des 18. Jahrhunderts plante Markgraf Karl Wilhelm die Erweiterung seines Schlosses und des Schlossgartens in Durlach. Darüber hinaus wollte er auch das Stadtgebiet von Görtzingen sowie das dortige Straßennetz geradlinig ausbauen lassen. Doch die Bürger Durlachs lehnten seine Pläne entschieden ab. Zu sehr hingen sie an ihrem Besitz und an den verwinkelten Gassen ihrer Stadt. Eine Begradigung schien ihnen unnötig – und so verweigerten sie die Abtretung der benötigten Grundstücke.
Die ablehnende Haltung der Bevölkerung erzürnte den Markgrafen zutiefst. Als selbst seine Drohung, die Stadt zu verlassen, keine Wirkung zeigte, zog er sich eines Nachmittags zur Jagd in den Wald zurück. In Gedanken versunken und das Wild verfolgend, entfernte er sich allmählich immer mehr von seiner Jagdgesellschaft. Schließlich setzte er sich auf einen Baumstumpf, um nochmals über sein Vorhaben nachzudenken und zu überlegen, wie er es doch noch verwirklichen könnte.
Umgeben von der wohltuenden Ruhe der Natur fiel der Markgraf bereits nach kurzer Zeit in einen tiefen Schlaf. Als er nach Stunden wieder erwachte, traf auch sein Gefolge ein, das ihn schon lange im Wald gesucht hatte. Noch auf dem Boden sitzend, sprach er zu ihnen: „So gut wie jetzt habe ich in meinem ganzen Leben noch nicht geschlafen! Deshalb werde ich genau an dieser Stelle meinen neuen Wohnsitz bauen, der den Namen Karlsruhe tragen soll. Und genau über diesem Baumstumpf soll eine Kirche errichtet werden, in der ich einst begraben sein will.“
Die Jäger wurden angewiesen, die Bäume zu markieren und somit den Platz für die zukünftigen Gebäude zu kennzeichnen. Bereits kurz darauf begann der Bau der neuen Stadt mit ihren geradlinigen Straßen.
Direkt über dem Eichenstumpf wurde der Altar der Kirche mit einer Gruft errichtet, in der Karl Wilhelm nach seinem Tod beigesetzt wurde. Diese Gruft ist noch heute auf dem Marktplatz in Karlsruhe zu finden. An der Stelle, an der einst die Kirche stand, befindet sich heute eine steinerne Pyramide mit folgender Inschrift:
«Hier, wo Markgraf Karl einst im Schatten des Hartwaldes Ruhe suchte und die Stadt sich erbaute, die seinen Namen bewahrt; auf der Stätte, wo er die letzte Ruhe fand: weiht ihm dies Denkmal, das seine Asche verschließt, in dankbarer Erinnerung Ludwig Wilhelm August, Großherzog, 1823.» (Baden)
Nacherzählt auf Basis folgender Quelle:
Bernhard Baader, Volkssagen aus dem Lande Baden und den angrenzenden Gebieten, Karlsruhe 1851 (Neudruck Hildesheim 1973), S. 185 f., Nr. 200 (zweiter Teil gestrichen) aus
Historische Sagen, Leander Petzoldt, Schorndorf 2001, Nr. 61, S. 42
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