Ein Blick zurück

An der Stelle des heutigen Gorin­chem entstand dank der güns­tigen natür­li­chen Lage — an der Mündung der Linge in die Merwege — schon früh­zeitig eine Sied­lung, die sich konti­nu­ier­lich entwi­ckelte. Die erste Erwäh­nung als Stadt stammt aus dem Jahr 1224, als Graf Floris IV von Holland den Einwoh­nern beson­dere Rechte gewährte. Eines der wich­tigsten Privi­le­gien davon war die Zoll­frei­heit.

Nach der Verlei­hung der Stadt- und Markt­rechte im Jahr 1382 wuchs Gorin­chem schnell zu einem wich­tigen Handels­zen­trum heran. Verschie­dene Zünfte entstanden und das Hand­werk trug wesent­lich zum Aufschwung der Stadt bei.

Am Ende des 16. Jahr­hun­derts wurde mit dem Bau der mittel­al­ter­li­chen Stadt­mauer begonnen. Das 1642 fertig­ge­stellte Festungs­dreieck bestand aus insge­samt elf Bastionen und vier Stadt­toren.

Gorin­chem vergrö­ßerte sich rasch, so dass die Stadt im 17. Jahr­hun­dert bereits 7000 Einwohner zählte. Es entstanden neue Bier­braue­reien, Töpfe­reien und vor allem die Pfei­fen­her­stel­lung erlangte einen hohen Bekannt­heits­grad. Mit dem wirt­schaft­li­chen Erfolg kam es auch zu einer Blüte der Künste und der Wissen­schaften. Außerdem entstanden die ersten Waisen‑, Armen- und Kran­ken­häuser.

Im 18. Jahr­hun­dert — nach dem Goldenen Zeit­alter — schwächte sich das Wachstum wieder ab. Grund dafür war vor allem die fran­zö­si­sche Besat­zung unter Napo­leon. Als sich die fran­zö­si­sche Truppen am Ende des Krieges in der Festung verschanzten, wurde die Stadt unter Beschuss genommen und schwer beschä­digt.

Ein neuer Aufschwung kam mit der Indus­tria­li­sie­rung im 19. Jahr­hun­dert. Die Gasfa­briken, die Werften und die Tabak­in­dus­trie trugen wesent­lich dazu bei. Gleich­zeitig vergrö­ßerte sich aber auch das soziale Gefälle. Die Armut und die damit verbun­denen Probleme, wie Krank­heiten durch verschmutztes Trink­wasser, nahmen zu.

Nach dem Zweiten Welt­krieg, von dem Gorin­chem nur wenig betroffen war, entstanden neue Wohn­sied­lungen, die die Lebens­be­din­gungen deut­lich verbes­serten. Heute zählt die Stadt 35.000 Einwohner.

Auf Entdeckungsreise in der Altstadt von Gorinchem

Die gemüt­liche Altstadt von Gorin­chem ist sicher einen Besuch wert. Empfeh­lens­wert ist ein Spazier­gang entlang der alten Stadt­mauer und eine Besich­ti­gung der Sehens­wür­dig­keiten rund um den Markt, wo man sich in einem der zahl­rei­chen Cafés auch eine wohl­ver­diente Pause gönnen kann.

Dalempoort

Das Dalem­poort ist das einzige erhal­tene Stadttor, das von den ehemals vier Toren der alten Stadt­mauer erhalten geblieben ist. Die anderen drei wurden mussten dem zuneh­menden Verkehr weichen, als die Stadt­mauer im Jahre 1609 ausge­bes­sert wurde.

Das Stadttor wurde 1597 erbaut und besitzt einen Uhrturm. Unter dem Tor hindurch führt ein Fußweg zur Merwede, von wo aus man einen herr­li­chen Blick auf die Stadt­mauer und die Korn­mühle „De Hoop“ hat.

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Die historischen Windmühlen

„Nooit volmaakt“ ( Niemals voll­kommen) und „De Hoop” (Die Hoff­nung)

„Nooit volmaakt“ ist eine Kappen­wind­mühle, oder auch Hollän­der­wind­mühle genannt, die im Jahre 1718 erbaut wurde. Erst einige Jahr­zehnte nach ihrer Inbe­trieb­nahme wurde sie auf einen Hügel gestellt, da die Bäume und auch die Häuser in unmit­tel­barer Nähe immer höher wurden. Die Mühle wurde 1996/97 restau­riert und kann besich­tigt werden. Sie mahlt auch heute noch das Korn für Bäcke­reien in der näheren Umge­bung.

„De Hoop“ ist genauso wie “Nooit volmaakt” eine Kappen­wind­mühle. Sie stammt aus dem Jahr 1764 und war bis 1949 in Betrieb. Als die Mühle immer mehr verfiel, wurde sie von der Gemeinde gekauft und 1995 von ihr restau­riert. „De Hoop“ ist heute wieder in Privat­be­sitz. Sie kann gele­gent­lich besich­tigt werden.

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Das Zollhaus

Das Zoll­haus wurde 1598 in der Nähe der südli­chen Bastion errichtet. Alle Schiffe, die entlang Gorin­chem kamen, mussten hier Zoll zahlen. 1869 wurde das Zoll­haus in eine Artil­le­rie­ka­serne umge­wan­delt. Später diente es als Mili­tär­la­za­rett, Schule, Biblio­thek, Lese­saal sowie Arbeits- und Büro­ge­bäude. Auch heute noch erfüllt es verschie­dene Funk­tionen.

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La Caponnière

Die Capon­nière war ein schwer zu über­win­dender und angriffs­si­cherer Geschütz­raum, der Teil der Befes­ti­gungs­mauer war. Heute befindet sich hier eine Probier­stube, die sich auf Getränke spezia­li­siert hat.

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Das Pulvermagazin

Die Festung verfügte über mehrere Pulver­ma­ga­zine. Sie wurden bereits im 18. Jahr­hun­dert errichtet. Da Schieß­pulver sehr explosiv ist, wurden ihre Wände gegen einen even­tu­ellen Beschuss extra verstärkt.
Heute dienen diese Maga­zine als Expo­si­ti­ons­räume, in denen wech­selnde Ausstel­lungen statt­finden.

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Das Arsenal

Das Arsenal aus dem Jahr 1755 war das Haupt­lager für alle Mili­tär­vor­räte in Gorin­chem. Das fast quadra­ti­sche Gebäude mit einem großen Innen­platz wurde noch bis nach dem 2. Welt­krieg als Lager genutzt. Gegen­wärtig beher­bergt das Arsenal Luxus-Appar­te­menten.

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Grote Kerk & Grote Toren

Der Große Turm steht fast genau in der Mitte der Altstadt und ist schon von weitem sichtbar. Im Volks­mund wird der Turm auch „Sint-Jans­toren“ genannt. Als beim Bau im 15. Jahr­hun­dert das Funda­ment wegsackte, baute man den Turm einfach senk­recht auf dem schiefen Funda­ment weiter. Der dadurch entstan­dene Knick hat eine Abwei­chung von etwa einein­halb Metern und ist heute noch gut zu erkennen. 1851 wurde die Große Kirche an den Turm ange­baut.

Der Große Turm ist insge­samt 65 Meter hoch. Im Inneren führt eine Wendel­treppe mit 254 Stufen bis zu einem Rund­gang in 44 m Höhe. Von hier aus hat man eine fantas­ti­sche Aussicht über die Stadt und die nähere Umge­bung von Gorin­chem.

Nicht weit von der Kirche mit ihrem Turm entfernt befinden sich das Gast­huis­po­ortje und das Hugo de Groot Poortje.

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Hugo de Groot Poortje

Das Hugo-Grotius-Tor

Hugo de Groot war Philo­soph, Theo­loge und Rechts­ge­lehrter, der von 1583 bis 1645 lebte. Er vertrat in seinen Schriften die Ansicht, dass der Staat das Recht habe, auch über geist­liche und kirch­liche Belange zu entscheiden. Mit dieser Über­zeu­gung unter­stützte er Prinz Moritz von Oranien, der sich in einem erbit­terten Streit mit den ortho­doxen Calvi­nisten befand. Als die Calvi­nisten die Ober­hand gewannen, wurde Grotius zu lebens­langer Haft verur­teilt. Er wurde nach Schloss Loeve­stein (unweit von Gorin­chem) gebracht, das er nicht verlassen durfte. Er erhielt jedoch das Privileg, weiter an seinen Schriften arbeiten. Deshalb war es ihm erlaubt, sich Bücher schi­cken zu lassen, die in Bücher­kisten an- und abtrans­por­tiert wurden.
Dieses Privileg ermög­lichte ihm auch 1621 die Flucht. Grotius wurde von seiner Frau in einer der Bücher­kisten versteckt. Da die Wachen nichts bemerkten, konnte die Kiste mit dem Gelehrten vom Schloss Loeve­stein in das Haus des Kauf­manns Adriaan Daet­s­elaar in Gorin­chem gebracht werden. Von dort floh Grotius über Antwerpen nach Paris.

Das Tor, durch welches die Kiste mit dem Gelehrten getragen wurde, ist heute nach ihm benannt.

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Gasthuispoortje

Tor zum Gäste­haus

Durch dieses Tor und den anschlie­ßenden Durch­gang gelangte man früher zu einem mittel­al­ter­li­chen Armen­haus, in dem alte und mittel­lose Menschen versorgt wurden. Das Tor wurde zwischen 1525 und 1550 erbaut.

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Museum

Das Museum von Gorin­chem beher­bergt verschie­dene Ausstel­lungen. So kann man hier mehr über die Geschichte der Stadt erfahren, eine Gemäl­de­samm­lung aus dem Goldenen Zeit­alter oder verschie­dene Kunst­werke aus Gorin­chem bewun­dern. Darüber hinaus finden tempo­räre Ausstel­lungen zu den unter­schied­lichsten Themen statt.

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Plastik Hedrick Hamel

Hendrick Hamel lebte von 1630 bis 1692 und war ein nieder­län­di­scher Seefahrer. Nach einem Schiff­bruch auf der Über­fahrt von den Nieder­landen nach Japan stran­dete er als einer der ersten Euro­päer in Korea. Die örtli­chen Behörden verboten ihm, die Insel wieder zu verlassen. Erst nach 13 Jahren gelang ihm die Flucht. Zurück in den Nieder­landen verfasste er einen Bericht über seine Erleb­nisse. Lange Zeit waren seine Nieder­schriften die einzige Infor­ma­ti­ons­quelle über das Land und wurden deshalb in ganz Europa gelesen. In Korea wird er bis heute als Volks­held verehrt.

Wer mehr über das Leben von Hedrick Hamel und seine Reise­do­ku­men­ta­tionen erfahren will, dem ist das Museum Hamel­huis in Gorin­chem empfohlen.

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